Cuenta la historia que hace 151 años, un 30 de agosto, fue fundada la ciudad de Pereira. La Perla del Otún tuvo su origen en una misa oficiada por el padre Remigio Antonio Cañarte, quien se desplazó desde Cartago por orden del obispo del Cauca hasta los terrenos, supuestamente donados por Guillermo Pereira, hijo de José Francisco Pereira Martínez, sin embargo, para el ingeniero e historiador Álvaro Zuluaga Ramírez la historia que dio origen a la ciudad de personalidades como Luis Carlos González, el creador y amante de La Ruana, es otra.
Según los estudios realizados por Zuluaga Ramírez, las tierras en las que se fundó Pereira, contrario a lo que hasta hoy se conoce, no fueron donadas por la familia que llevaba ese apellido, los terrenos, según él, pertenecían a los Gómez de la Espriella, pero en un acto de 'viveza', Guillermo Pereira se quiso adueñar de ellos.
"El señor Pereira un poquito avispado y ambicioso, convenció a unos colonos analfabetas que eran los que habitaban estas tierras que su propiedad era hasta donde nacía la quebrada Las Partidas y les quitó desde Nacederos hasta El Mirador unas tierras que no eran de él, que ya tenían unos habitantes que empezaron a protestar ante las autoridades de Cartago y empezó a coger eco el abuso que se estaba cometiendo, y el señor Pereira para quitarse de encima ese problema dijo: “es que el interés mío no es quitarles esas tierras, es donárselas a ustedes, entonces aparece ante la historia como donante de unas tierras que no eran de él y que realmente eran propiedad de la familia Gómez de la Espriella", expresó.
​
​
FUNDACION DE PEREIRA
Al consultar a grandes y chicos, sobre quién fundó la ciudad y por qué lleva este nombre, la mayoría contestaron que fue José Francisco Pereira y en honor a su apellido se bautizó la ciudad, sin embargo, esta teoría con la que muchos crecimos fue desvirtuada, pues según el historiador el que verdaderamente fundó a Pereira fue el padre Cañarte, quien tenía una gran amistad con Francisco Pereira, ambos nacieron en Cartago y por ese lazo con uno de los hombres que logró la independencia de la Nueva Granada, decidió al momento de la fundación de la tierra que por entonces hacía parte del Cauca, ponerle como nombre el apellido del prócer.
"Todas las ciudades del mundo le rinden homenaje al fundador o al personaje por el cual la ciudad lleva el nombre, José Francisco Pereira no fue el fundador, pero sí fue el prócer de la patria a quien se le rindió homenaje poniéndole a esta ciudad el apellido. El padre Cañarte lo hizo por amistad, los dos eran cartagüeños y los estudios de primaria y secundaria los hicieron juntos, además fueron militantes del proceso independentista", aseguró.
El acto de fundación, con todo lo que implica esa palabra, tampoco fue real según el ingeniero Zuluaga, donde hoy es Pereira hubo un pueblo que se llamaba Condina. Los habitantes escribieron en 1858 una carta al obispo de Popayán, que era la autoridad eclesiástica de esta región, donde le pedían el favor que los erigiera en parroquia porque así el Estado los reconocería como aldea.
"El obispo le dio la orden al curita de Cartago, pero él nunca lo hizo y pues coincidió que cuando vino en 1863, murió su amigo de infancia José Francisco Pereira y como homenaje le puso ese nombre a la aldea".
​